Ces terribles "lanternes de peur" !

Les lanternes magiques, un atelier animé par Anne Gourdet

Bien avant les premières images de cinéma, les lanternes magiques faisaient vivre la magie des images projetées sur grand écran. Les spectacle les plus terrifiants de ces "lanternes de peur" étaient très prisés. Pas de doute, elles avaient bien leur place dans notre programme "Coucou, fais-moi peur !"

Un sorte de boîte en bois avec une optique et une cheminée par laquelle s'échappe la fumée de la bougie que l'on glisse à l'intérieur, voilà à quoi ressemble cet ancêtre du projecteur de cinéma, inventée en 1659. La lanterne d'Anne Gourdet est plus récente, elle a un peu plus de deux siècles.

Les images projetées sont peintes sur des plaques de verre, glissées à l'intérieur de la lanterne.

La lanterne magique constituait le plus souvent un spectacle itinérant. Comme des troupes de théâtre ambulantes, des "lanternistes" sillonnaient le pays et proposaient leur spectacle. Il leur suffisait d'un grand drap ou d'un mur blanc pour projeter leurs images.

Le premier nom de la lanterne magique ? La lanterne de peur ! Car les images projetées évoquaient surtout la mort, l'enfer, avec des squelettes, des fantômes, des sorcières... Les spectateurs étaient très impressionnés par ces images nouvelles. Des cris fusaient, les personnes sensibles s'enfuyaient ou s'évanouissaient !

D'autant que les plaques de verre se sont rapidement sophistiquées. Certaines, très longues, racontent une histoire, comme une BD. D'autres  utilisent déjà les trucages, et comportent une partie coulissante, qui fait jaillir le  diable de sa boîte, ou permet au magicien de te suivre des yeux !

Plus tard, encore, à la fin du XVIIIe siècle, la lanterne magique est devenu un spectacle encore plus impressionnant. Robertson lance "les fantasmagories" avec une lanterne montée sur roulette, qui bouge et se rapproche de l'écran, faisant ainsi grossir le personnage comme s'il s'approchait. De la fumée, des sons, des musiques lugubres achèvent de rendre son spectacle terrifiant !

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